什么是精油？
香精油似乎是无处不在的东西之一扩散器，滚筒，蜡烛，清洁产品，清单不胜枚举！但你知道吗，它们的分布范围甚至更广，因为它们以不同的形式出现在每一株植物中。它们是一种神奇的小分子，具有一系列治疗和健康的作用。但是您可能想知道，精油到底是什么？
精油的实际定义
“精油”一词可以追溯到中世纪，当时炼金术士在寻找继土、火、水、气之后的第五种元素——精华。这第五种元素被认为是精神，或所有生物的生命力。
蒸馏被认为是从植物中提取精华(或酒精)的过程，因此“烈酒”一词用来描述像威士忌或杜松子酒这样的蒸馏酒精。
精油是一种浓缩液体，含有从植物中蒸馏出来的挥发性芳香化合物。EOs被称为挥发性的，因为它们一接触氧气就会迅速蒸发。
人们发现了成百上千种天然产生的芳香化学物质，并将它们蒸馏成浓缩形式。它们可溶于油和醇，但不溶于水。纯精油具有以下特点：
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- 采用蒸汽蒸馏提取，不使用其他溶剂或化学品
- 取自同一地理区域的单一植物材料
- 没有加其他化合物
- 不会以纯净形式留下油性痕迹，但可能会留下有色残留物
精油在自然界中的作用
科学研究表明，植物会产生芳香化合物，然后将其蒸馏成多种用途的精油，以帮助植物适应其外部环境。
抵抗真菌和细菌
挥发性油的复杂混合物被植物和树木释放为抗真菌剂，抗菌剂和抗微生物剂，以保护威胁植物生存的生物。
抵御昆虫和动物
植物通过制造挥发性油类来阻止这些天敌的入侵，从而保护它们免受某些昆虫和动物的侵害。
吸引传粉者
根据昆虫的颜色，物理结构和香气，它们会被某些植物吸引。植物的气味将昆虫吸引到它们的花朵上，从而导致授粉和物种生存。
植物对植物的竞争
植物释放化学物质（包括挥发油）以防止竞争性植被在其区域内生长。
利用自然：如何制造精油
如今，人们将精油用于其原始医疗用途以外的许多用途。强烈的香气可用于肥皂，香水和化妆品中，用于食品和饮料中的调味料，以及用于香熏或清洁溶液等产品中的增香剂。为了利用植物的生物香气，必须提取挥发油。有几种提取挥发油以产生精油的方法。
蒸馏法
生成EO的最常见方法是蒸馏。将植物材料放在水上，当水加热时，蒸汽穿过植物材料，使挥发性化合物蒸发。蒸气然后流过盘管，在其中被冷却并凝结回液体。
压榨提取
在发明蒸馏之前，所有精油都是通过压榨提取的。目前，一些油，例如柑桔油，是机械或冷压的。
溶剂萃取
一些花中所含的油太少，难以表达，但过于娇嫩，容易通过水蒸气蒸馏而变性。取而代之的是，在各种过程中都使用了诸如二氧化碳，己烷或Florasol之类的溶剂来提取香精油。
精油的作用功效
精油提取出后，就可以以这种有效形式以多种方式使用它们，其中很多是模仿它们在植物中的天然用途。
医学上
精油的医学用途是正在进行的研究的主题。不同的精油具有完全不同的性质，可以用作麻醉剂，抗微生物剂，利尿剂，抗菌剂等。不同EO之间的给药，效力和剂量差异很大，有些在高浓度下可能是危险的。
香薰疗法
芳香疗法是EOs芳香族化合物用于治愈和预防疾病，放松和减轻疼痛的用途。这是通过香气对大脑的影响以及直接由EO的药理作用实现的。
替代农药
精油已显示出对害虫的多种抑制作用，并具有用作天然农药的潜力。它们是驱虫剂的特别好替代品，提供了更健康的天然替代品。
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